Ist weisser Zucker vegan? Die Wahrheit über Tierkohle
Zucker ist pflanzlich – das ist klar. Aber ist weisser Zucker auch vegan? Die Antwort hängt davon ab, wo du lebst und welchen Zucker du kaufst.
Was ist Tierkohle?
Tierkohle (Carbo animalis) ist Aktivkohle, die aus tierischen Produkten hergestellt wird. Für die Zuckerproduktion relevant ist vor allem Knochenkohle – hergestellt aus Rinderknochen, die bei etwa 700°C unter Luftabschluss verkohlt werden.
Wofür wird sie verwendet?
Laut PETA nutzt die Zuckerindustrie Knochenkohle als Entfärbungsfilter. Der braune Rohzucker wird durch Knochenkohle-Betten geleitet, die Farbstoffe und Verunreinigungen herausfiltern. Das Ergebnis: strahlend weisser Zucker.
Ist die Knochenkohle im Zucker?
Nein. Die Knochenkohle verbleibt nicht im Endprodukt. Sie dient nur als Filter. Deshalb ist raffinierter Zucker auch koscher – obwohl er mit Tierknochen in Kontakt kam.
Für viele Veganer ist das trotzdem ein Problem: Die Produktion nutzt tierische Produkte, auch wenn diese nicht im Endprodukt landen.
Die gute Nachricht: Zucker in Deutschland ist vegan
Vegpool hat bei den drei grössten deutschen Zuckerherstellern nachgefragt – und alle bestätigten: Keine Tierkohle in der Produktion.
Nordzucker AG
„Tierkohle findet und fand in einem zur Zeit nachvollziehbaren Zeitraum in der Zuckerherstellung aus Zuckerrüben in unseren Zuckerfabriken keine Anwendung."
– Tanja Schneider-Diehl, Corporate Communications
Pfeifer & Langen (Diamant Zucker)
„Unsere Zucker und Zuckersorten wie Raffinade, Puderzucker, Würfelzucker, Hagelzucker, Kandis oder brauner Zucker können somit als vegan eingestuft werden."
– Natalie Reinert, Unternehmenskommunikation
Südzucker AG
„Der gewonnene Zucker ist also immer rein pflanzlichen Ursprungs."
– Mareike Müller, Public Relations
Warum ist deutscher Zucker vegan?
Rübenzucker statt Rohrzucker
Die EU ist der weltweit grösste Produzent von Rübenzucker – etwa 50% der globalen Produktion. Zuckerrüben wachsen in Europa, besonders in Frankreich, Deutschland, den Niederlanden, Belgien und Polen.
Der entscheidende Unterschied: Rübenzucker wird nie mit Knochenkohle gefiltert. Das ist nur bei Rohrzucker üblich.
Europäische Regulierung
In der EU ist die Verwendung von Knochenkohle für Zuckerproduktion generell nicht üblich. Wenn du in Europa lebst, ist der Zucker im Supermarkt fast sicher aus Rüben – und damit vegan.
Die schlechte Nachricht: USA und andere Länder
USA: Knochenkohle ist Standard
In den USA wird Knochenkohle noch häufig eingesetzt. Die Knochen stammen laut Recherchen aus Afghanistan, Argentinien, Indien und Pakistan. Sie werden an Händler in Schottland, Ägypten und Brasilien verkauft, die sie an die US-Zuckerindustrie weiterverkaufen.
Keine Deklarationspflicht
Das Problem: Als Produktionshilfsstoff muss Tierkohle nicht deklariert werden. An der Zuckerverpackung ist die Herstellungsmethode nicht erkennbar.
Die FDA verlangt keine Offenlegung, ob Knochenkohle verwendet wurde. „Zucker" auf der Zutatenliste könnte vegan sein – oder nicht.
Welcher Zucker ist sicher vegan?
Immer vegan:
- Rübenzucker – weltweit, da nie mit Knochenkohle gefiltert
- Bio-Zucker (USDA Organic) – Knochenkohle ist nicht auf der Liste erlaubter Substanzen
- Rohzucker/Vollrohrzucker – wird nicht raffiniert, also nicht gefiltert
- Deutscher/europäischer Zucker – bestätigt tierkohle-frei
Vorsicht geboten:
- Importierter Rohrzucker aus USA, Mexiko, Kanada
- Brauner Zucker – oft raffinierter weisser Zucker plus Melasse
- Produkte mit „Zucker" ohne Herkunftsangabe
Vegane Zucker-Marken
Laut Recherchen produzieren diese Marken ohne Knochenkohle:
Europa:
- Alle deutschen Hersteller (Nordzucker, Südzucker, Diamant)
- Tate & Lyle (UK)
- Bio-zertifizierter Zucker (Bioagricert)
USA:
- Florida Crystals
- In the Raw
- Wholesome Sweeteners
- Trader Joe's Organic Sugar
Was ist mit braunem Zucker?
Brauner Zucker wird hergestellt, indem Melasse zu raffiniertem weissen Zucker hinzugefügt wird. Wenn der weisse Zucker mit Knochenkohle gefiltert wurde, gilt das auch für den braunen Zucker.
In Deutschland: kein Problem – siehe oben.
In den USA: gleiche Vorsicht wie bei weissem Zucker.
Alternativen zu raffiniertem Zucker
Wer ganz sicher gehen möchte, kann auf unraffinierte Süssungsmittel ausweichen:
- Kokosblütenzucker – nie raffiniert
- Ahornsirup – rein pflanzlich
- Agavendicksaft – vegan
- Dattelsirup – nur Datteln
- Vollrohrzucker/Muscovado – nicht gebleicht
Praktische Tipps
Beim Einkaufen in Deutschland
Entspann dich. Alle grossen deutschen Hersteller produzieren ohne Tierkohle. Der Zucker im Supermarkt ist vegan.
Im Ausland oder bei Importprodukten
- Bio kaufen – zertifizierter Bio-Zucker ist immer tierkohle-frei
- Rübenzucker wählen – steht oft auf der Verpackung
- Rohzucker nehmen – wird nicht raffiniert
- Hersteller anfragen – im Zweifel nachfragen
Bei verarbeiteten Lebensmitteln
Hier wird es kompliziert. Zucker in Backwaren, Süssigkeiten oder Getränken könnte aus verschiedenen Quellen stammen. Bei deutschen Produkten: wahrscheinlich vegan. Bei US-Importen: unsicher.
Fazit: Die kurze Antwort
In Deutschland: Ja, weisser Zucker ist vegan. Alle grossen Hersteller haben bestätigt, dass sie keine Tierkohle verwenden.
In den USA: Kompliziert. Knochenkohle ist Industriestandard, aber nicht deklarationspflichtig. Bio-Zucker oder Rübenzucker sind sichere Alternativen.
Überall: Rübenzucker, Bio-Zucker und Rohzucker sind immer vegan.
Die gute Nachricht für deutsche Veganer: Du kannst entspannt backen und süssen. Der Zucker im Supermarkt ist auf deiner Seite.